Но попробовать всё же нужно. Болт произвёл ритуал над телами предателей, но, как и ожидалось, земля не приняла их. Затем командир перевернул труп медиума и замер. Перед ним лежал Хлавир. Изуродованное лицо модификанта, когтистые лапы вместо рук, но всё же, это был колдун из Хаттана, партнёр и друг Болта.
– Прости, друг… я не смог тебя уберечь. Клянусь, что страшно отомщу за это злодеяние! Берегись, Гул-Магот!
Путники отошли в сторону, внимая горю путника, командира и друга. На некоторое время повисла тягостная тишина, прерываемая лишь отдалёнными звуками, обычными для тропы – чавканьем, взрыкиваниями, визгами и различного вида шумами, о которых трудно было сказать что-либо определённое. Болт встал, оглянулся на соратников, затем повернулся к трупу медиума.
– Я обращаюсь к тебе, о, Тропа! Передо мной лежит очень достойный и честный человек, превращённый негодяями в отвратительного модификанта. Его сначала убили, а затем превратили в орудие для свершения своих злодеяний! Прошу тебя, о, Тропа, если считаешь меня достойным своего внимания, прости его за невольные проступки и прими в своё лоно, хоть он и не имел звания путник!
Примерно минуту ничего не происходило. Потом воздух вокруг медиума засиял мягкой зеленью, закружился блёстками, окутал туманом и растаял, оставив за собой молодую траву, очертившую контуры умершего. Тропа приняла Хлавира как своего. Болт опустился на колени и поцеловал землю в знак благодарности.
– Тропа разумна, – потрясённо прошептал Дрон, стоящему рядом Браге.
– А я в этом никогда не сомневался, брат, – тихо ответил тот. – Интересно, кто же тот медиум, которого сшиб Дрон?
– Надо спуститься с холма и поглядеть, если его, правда, твари не успели сожрать.
* * *
Трупа под холмом не оказалось, впрочем, удивляться тут нечему, учитывая обилие прожорливых хищников.
Болт проклинал себя за то, что, будучи прошлый раз на этом холме, не спустились для осмотра его окрестностей.
– Ну вот, мужики, двух медиумов уже нет. Одного убил Дрон, другого, как я понимаю – Лютик, за что и поплатился жизнью.
– Командир, когда ты понял, где искать второго медиума?
– А вот сразу после твоего вопроса о свойствах детектора, брат. Смотри: на тропе, возле дыры в нашу сторону двинулись явно организованные полчища тварей. Понятно, откуда они взялись впереди, там медиум, которого мы ещё не видели. Но сзади? Мы же зачистили тот участок тропы, убили медиума. Но твари сзади вновь пошли организованной массой. Вот и возникла мысль, что другой медиум снова зашёл к нам в тыл.
– А у меня возникла мысль, – сказал Брага, – может ли такое быть, что медиумы могут работать только на точках истоков силы? Я так понял, что они не маги, а нечто лишь чуть похожее на них.
– Гм… возможно, возможно. Даже вероятно, хоть и не факт. Ну, точки силы наши детекторы очень ясно показывают, более того – это реперные точки детекторов, по которым происходит навигация. Их и искать не надо – они наглухо забиты в память. Момент… да, так и есть – вот моя метка возле дыры, и она точно соответствует навигационной точке детектора, достаточно эти точки сделать видимыми на экране. А всего их… раз… два… одиннадцать. Две исключаем и идём по остальным через карман тропы, в нём точки как я понял, намного ближе друг к другу. Параллельные миры, ёпсель тебя через колено, блин… и чё это я злюсь? Пора бы привыкнуть.
Следующая дыра вывела на небольшую кочку среди обширного болота, пришлось срочно вернуться, чтобы не засосала трясина. После этого случая решили идти в дыры по двое, чтоб в случае чего было легче возвращаться. А вот дальше дела пошли веселее, почти каждая дыра выводила на медиума. Проблем с ликвидацией не возникало, поскольку самого медиума мог убить кто угодно, было бы чем. Тварей вблизи себя медиум не копил, видимо это было небезопасно. Уничтожили восемь медиумов, считая и первых двух. Одного из убитых опознал Дрон, как партнёра Совы, знакомого ему путника. Прошло много времени, по часам Пролга было далеко за полночь, путники вымотались до крайности, поэтому пришлось заночевать прямо возле дыры, близкой к порогу Земли. Ночёвка протекала спокойно, без проишествий, утром же командир предложил разделиться – двое караулят следующую дыру, остальные идут к ней по тропе, таким образом исключалась "протечка" врага по параллельному ходу. В "кармане" оставили Брагу с Герой, Болт с остальными двигался по основному стволу тропы. Пару раз нападали горгоны, но против трёх опытных вооружённых людей это было просто актом самоубийства. Организованных нападений тварей больше не наблюдалось, посему уже чуть пополудни вся группа собралась у последней, считая от Пролга, дыры.
– Пришли, вроде. Меня вот что настораживает – где же теневики? Мы ж по тропе как щёткой прошлись, но их не встретили.
– А карман? Мы не знаем его реального размера. Да и на главном стволе хватает обширных тупиков, я даже было, в одном заблудился когда-то, – сказал Брага.
– Да хрен с ними, с теневиками. Главное – медиумов мы убрали. И теперь знаем короткий путь. Он, к тому же, намного проще и безопасней. Или твари с главного ствола туда не попадают, или не хотят попадать, но самое страшное, что мы там видели – это несколько рирхов.
– Ну, рирхи тоже не подарок, если их много…
– Но не горгоны и не рарги (тьфу, тьфу, тьфу). Давно эту гадость не встречал. Но я не то хотел сказать. Понимаю, что сейчас услышу кучу возражений, но мне срочнейше надо сгонять на Землю. Так, не шуметь!!! – Болт в корне придушил робкие возражения. – Поясняю причину: не за товаром, не к любимой, не к старикам. Надо притащить серьёзное оружие, хотя бы калаши для всей группы. Да побольше патронов. Гранаты тоже нужны. Впереди у нас очень серьёзные дела и чем лучше мы вооружимся, тем дольше проживём. А вы идёте в замок Гиранита и начинаете усиленную подготовку. Да, чуть не забыл… про дыры и карман тропы ни слова! Возможно, барон о них знает, но почему тогда нам ничего не сказал? Я на пару дней, не больше, Криг пойдёт со мной, на этого амбала можно много чего нагрузить. Ты не против, дружище?
– Завсегда готов! – радостно рявкнул громила. – Даже не мечтал в твой мир попасть, а тут…
– Рано радуешься, – зловеще сказал Болт, – ты даже не представляешь, сколько груза придётся переть на горбу через всю тропу.
В ответ Криг лишь радостно улыбнулся.
* * *
Заночевали вблизи порога, твари тропы сюда попасть не могли, земная же живность обходила эти места стороной. Даже комары отсутствовали. Люди называли место проклятой рощей из-за кривых, уродливых деревьев, очень похожих на те, что произрастают на тропе. Естественно, люди тоже сиё место не жаловали, хотя городок был относительно недалеко – за двенадцать километров. Городок с непритязательным именем Корягино, в котором родился и вырос Олег Георгиевич Болтов, или просто Болт. Может кому-то городишко мог показаться мелким и унылым, однако для самого Болта он был если не самым лучшим, то и не худшим местом на свете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
